I PFAS sono un gruppo di sostanze utilizzate dalla prima met脿 del 鈥�900 per le loro caratteristiche idrorepellenti, antigrassi e antisporco: migliaia di prodotti chimici impiegati nella produzione di schiume antincendio, tessuti, prodotti per l鈥檌mpregnazione, vernici, rivestimenti per la carta, materie plastiche, elettronica, pompe di calore e scioline. Da alcuni anni sono finiti sotto la lente della scienza e dei legislatori. A fronte della loro utilit脿, infatti, la peculiare resistenza ai processi di degradazione naturale fa s矛 che i PFAS possano accumularsi nell鈥檃mbiente e nell鈥檕rganismo, attraverso l鈥檃limentazione, con conseguenze sulla salute nel caso di elevata concentrazione.
La presenza dei PFAS nelle acque sotterranee 猫 stata confermata da uno studio condotto dall鈥橭sservazione nazionale delle acque sotterranee (NAQUA) che ne ha rilevato concentrazioni nella met脿 delle stazioni di misurazioni NAQUA. Si tratta di concentrazioni al di sotto dei valori limite, cionondimeno la Svizzera dovrebbe allinearsi ai limiti pi霉 stringenti previsti nel resto dell鈥橢uropa entro il 2026.
I risultati di questo studio hanno portato a una crescente attenzione del pubblico sulle problematiche legate ai PFAS, mentre da tempo la scienza analizza l鈥檌mpatto sulla salute e studia composti che possano sostituire il ricorso alle sostanze per- e polifluoroalchilici. In quest鈥檜ltimo filone s鈥檌nserisce il lavoro decennale del Laboratorio di ingegneria dei materiali polimerici dell'Istituto di ingegneria meccanica e tecnologia dei materiali (MEMTi). Il team diretto dal Professor Andrea Castrovinci ha applicato la tecnica del layer by layer per trattare la superficie dei tessuti senza il ricorso ai PFAS e con un utilizzo molto basso di prodotti di sintesi.
Non si tratta del solo progetto a ridotto impatto ambientale sviluppato in questo laboratorio: in collaborazione con l鈥檃zienda Geomagworld, i ricercatori del Dipartimento tecnologie innovative hanno creato un nuovo materiale prodotto dagli scarti della lavorazione del legno e da plastica riciclata. Nel progetto 猫 stato coinvolto anche l鈥�Istituto sistemi e tecnologie per la produzione sostenibile (ISTePS) che ha misurato la riduzione dell鈥檌mpatto ambientale di questo nuovo prodotto.
I due progetti sono stati presentati nella de Il Giardino di Albert del 4 febbraio. La trasmissione di divulgazione scientifica 猫 stata dedicata ai PFAS.